Записки средневековой домохозяйки - Страница 80

— Там капли на столе, налей и дай мне. Отпустит, — так же тихо продолжил распоряжаться герцог.

Маркиз выполнил все как велено, и подал отцу стакан. Его светлость выпил, и постепенно на его лицо стали возвращаться краски.

— Теперь закрой дверь, — вновь довольно слабым голосом, но уже более требовательно, приказал герцог. — Никто не должен слышать, что я собираюсь спросить у тебя. И сядь поближе.

Себастьян передвинул стул, на котором сидел, поближе к изголовью и даже наклонился вперед, чтобы лучше было слышно.

— Отец, я не думаю, — попытался было возразить он, но герцог оборвал.

— Слушай и молчи!.. Нет, сначала ответь мне на несколько вопросов. — Себастьян кивнул — если хочет, то пускай задает. — В тот вечер в парке, когда появилась Аннель, ты следил за принцем? — утвердительно спросил он.

— Да.

— Ты один следил за принцем? — продолжил допытываться его светлость.

— Естественно нет.

— Хорошо, — облегченно выдохнул герцог, немного расслабившись, но тут Себастьян продолжил.

— За парком приглядывали люди, но вовнутрь они не входили. Мы оцепили его, а внутри были я и… Ну, в общем еще один.

Его светлость, проявив неожиданную для больного силу, вцепился сыну в руку.

— Он был далеко от кавалькады?! Или близко?! Ну же!!! — в страшном нетерпении уточнил он.

Себастьян пожал плечами. Странные, если даже не сказать страстные вопросы отца настораживали и нехорошо холодили в груди.

— Я был в одном конце парка, а… он, в общем, был в противоположном, — осторожно ответил он.

— Ты… ты видел, как появилась Аннель? — сбивчиво уточнил герцог, но, не давая ответить, тут же высказал предположение: — Или ты уже увидел ее сразу с Кларенсом?!

— Видел, — односложно произнес он. Себастьян старался отвечать отцу так, чтобы как можно меньше волновать его. — Я видел, как она шла по аллее, а потом ее окружили всадники.

— О Господи!.. — едва слышно простонал его светлость, будто все силы разом оставили его.

Себастьян бросился было к дверям, но герцог замахал рукой.

— Не ходи, не ходи… — прошелестел он тихо, — лучше иди сюда, нам надо закончить разговор.

Себастьян нехотя повиновался.

— Достань там, в бюро…Книга. Достань книгу… — продолжал тихо приказывать герцог.

Себастьян нехотя открыл бюро и вытащил небольшую, переплетенную в кожу, книжицу, заполненную корявым, похожим на детский подчерк.

— Там, где закладка, прочти… Внимательно прочти… — продолжил настаивать отец. И когда сын открыл на нужной странице, еще тише выдохнул: — Не думал, что все обернется так…

Себастьян, осторожно посматривая на отца, не стало ли тому хуже, заскользил глазами по строчкам.

— Но… но это же всем известная история Флоренс Пришедшей, бабки нашего короля?! — с удивлением протянул он. — Я не совсем понимаю…

— А ты читай, внимательно читай! — неожиданно для сына прикрикнул герцог. — Эта не та версия, что рассказывают влюбленным юнцам! Это то, что на самом деле происходит с теми, кто готов призвать свою судьбу!

Все в хрониках писали, какой мы были красивой парой, как красиво любили, как дополняли друг друга. Но хронисты, как всегда, врут. Мы не были красивой парой, мы были посмешищем, нелепыми уродцами при дворе, немощный король и королева гренадерского роста, которая таскала его на руках. Короля уже мало кто помнит, разве что по парадным портретам, где его изображали преувеличено мужественным и красивым, а меня стройной и миловидной… Так пусть все сторонние так и запомнят, а я же хочу чтобы мои потомки помнили какой на самом деле была Флоренс Пришедшая, как меня здесь назвали или как там — Флоренс из Оклахомы.

Его Величество Даниэль Первый, родился весьма слабым и болезненным ребенком. Но поскольку у короля Филиппа Четвертого он был единственным наследником мужского пола (восемь дочерей наследницами считать не хотелось), его выхаживали всем двором и всем двором оберегали в дальнейшем. Однако не уберегли. В шесть лет мальчик упал с пони и повредил спину, вследствие чего его здоровье еще сильнее пошатнулось, а потом лейб-медики заметили, что ребенок как-то неправильно растет. Уже к девяти годам у несчастного сформировался горб, что отнюдь не добавило ему особой популярности при дворе и среди подданных. Однако Даниэль был ребенком сообразительным и, несмотря на увечье, часами изучал науки, постигал методы управления государством, и уже к девятнадцати годам стал опорой и помощником своему венценосному отцу.

Его сестры — принцессы были розданы замуж за принцев и курфюрстов соседствующих стран, и его величество король Филипп счел, что обеспечил спокойное правление своему сыну, однако все вышло не совсем так.

Со временем вожжи натянутые сильной и уверенной королевской рукой начали ослабевать — Филипп Четвертый постарел, его влияние на сопредельные государства ослабло, а сын сколько бы он не помогал отцу из-за собственной непопулярности не то что в сопредельных государствах, но даже и у собственного народа, так и не смог восстановить это равновесие. И когда король внезапно в один из дней отбыл в мир иной, то наспех коронованный принц понял, что будет не в состоянии долго удерживать власть в своих руках, если за его спиной не будет стоять опора — человек, которому он сможет довериться всей душой без остатка.

Король Даниэль начал подыскивать себе супругу. Однако начало происходить нечто странное — неожиданно принцессы ранее стремившиеся заключить союз — начали воротить нос, другие наоборот преувеличенно навязываться в супруги. И после череды покушений и заговора раскрытого его советниками (тогда много голов полетело даже из ближнего окружения монарха) выяснилось, что государи добрососедских стран, где у власти находились его же родные сестры, ждут не дождутся, чтобы при помощи своих супруг если не присоединить государство одно к другому, то, как минимум, занять чужой трон, раз свой чрезвычайно расшатался.